Trecutul poartă în sine realitatea prezentului și speranța viitorului.

Cei peste 400 de tineri din Diecezele de Zrenjanin/Becicherecul Mare, Szeged-Csanád și Timișoara, care în data de 20 septembrie a.c. au sosit în pelerinaj la Cenad pentru a se întâlni unii cu alții la sediul istoric al Episcopiei de Cenad, au pornit pe calea bătătorită de pașii înaintașilor, totodată purtând în inimile lor imaginea Bisericii viitoare din această regiune.

Trecutul
Episcopia de Cenad a fost întemeiată în anul 1030 de sfântul rege Ștefan al Ungariei, care l-a numit ca prim episcop al acestor meleaguri pe Gerard de Sagredo, un călugăr benedictin, originar din Veneția. Analele din Pozsony, astăzi Bratislava, consemnează printr-o frază scurtă consacrarea lui Gerard ca episcop în anul MXXX/1030: Gerardus episcopus ordinatur. De atunci au trecut aproape o mie de ani! Gerard a stabilit sediul diecezei la Cenad, vechea Morisena, localitate în care a rămas până la începutul dominației otomane în 1552. Episcopul Gerard a fost martirizat de păgâni în luna septembrie a anului 1046 la Buda (Budapesta) și a fost canonizat la cererea regelui Ladislau I de Papa Grigore al VII-lea în anul 1083 alături de Sf. Ștefan I-ul, regele Ungariei și Sf. Emeric, fiul acestuia, prințul moștenitor, mort la o vârstă timpurie.
După eliberarea Timișoarei și, ulterior, a întregului teritoriu diecezan de sub dominația otomană, în anul 1716, de către trupele prințului Eugeniu de Savoya, s-au creat premisele pentru reorganizarea diecezei. Vechia reședință episcopală și orașul Cenad au fost însă distruse, astfel că scaunul episcopal fusese mutat, încă din anul 1710, la Seghedin, iar din 1732, la Timișoara.
Sfârşitul Primului Război Mondial (1919), a însemnat împărţirea teritoriului vechii Dieceze de Cenad în trei părţi distincte. Astfel, 33 de parohii şi oraşul Szeged au rămas în Ungaria, și constituie acum Dieceza de Szeged-Csanád. O a doua parte a teritoriului diecezan a intrat în componența Regatului Sârbilor, Croaţilor şi Slovenilor (ulterior redenumit Iugoslavia, azi Serbia), cu 64 de parohii, având centrul la Becicherecul Mare (azi Zrenjanin), teritoriu organizat din anul 1988 în Dieceza de Zrenjanin. Cea mai mare parte a teritoriului vechii dieceze a intrat în componența Regatului României, teritoriul cuprinzând 153 de parohii cu centrul la Timişoara – astăzi Dieceza de Timișoara.

Realitatea prezentului
Pentru a sărbători cât mai solemn, în anul 2030, jubileul de 1000 de ani de la întemeierea vechii Dieceze de Cenad, începând cu acest an și continuând în anii următori, cele trei dieceze succesoare – Episcopiile de Timișoara, Szeged-Csanád și Zrenjanin/Becicherecul Mare – vor iniția o serie de evenimente de pregătire spirituală și culturală. În acest context a fost organizată și întâlnirea interdiecezană a tinerilor în data de 20 septembrie a.c., la Cenad, vechiul sediu episcopal. Motto-ul întâlnirii a fost: „A porni din nou de la Cristos“, ales din Scrisoarea apostolică a Sf. Papă Ioan Paul al II-lea, intitulat Novo millennio ineunte. Gazdele întâlnirii, Episcopia Romano-Catolică de Timișoara și Parohia Romano-Catolică Cenad i-au invitat pe tineri în biserica Sf. Gerard, unde se află sarcofagul primului episcop martir, acesta constituind azi masa de altar. În organizarea întâlnirii, a cărei pregătire a început deja din luna aprilie a.c., s-au implicat responsabilii birourilor pentru pastorația tineretului din toate cele trei Dieceze: pr. Elias Ohoiledwarin SVD, referent pentru pastorația tineretului și ministranților, paroh de Mužlja, din Dieceza de Zrenjanin/Becicherecul Mare, pr. Levente Serfőző, vicar pentru educație, paroh de Szeged-Felsőváros, din Dieceza de Szeged-Csanád, pr. Zoltán Kocsik, directorul Liceului Teologic Romano-Catolic Gerhardinum asistat de pr. Daniel Dumitru, responsabil pentru pastorația tineretului, paroh de Timișoara II Fabric din Dieceza de Timișoara.

Cateheză, mărturii, momente distractive
Programul întâlnirii a început la ora 10.30 cu un pelerinaj: grupurile de tineri din cele trei dieceze au sosit pe jos, în procesiune de la cele două întrări în localitatea Cenad, întâlnindu-se în fața bisericii, cântând și rostind rugăciuni, purtând cruci și steaguri bisericești. După intrarea comună a tinerilor în biserica Sfântul Gerard, au urmat cântece de laudă interpretate de formația Jelenlét din Seghedin și de corul ecumenic de tineret „Harmonia Christi“ din Timișoara, condus de Iustin Călin, profesor de muzică. Un mesaj emoționant legat de această întâlnire poate fi citit pe pagina de Facebook a formației Jelenlét: „Avem inima plină de recunoștință că îl putem lăuda pe Dumnezeu împreună cu voi în Dieceza Sf. episcop Gerard!“
Salutul de bun venit a fost rostit în limbile română și maghiară de către pr. Zoltán Kocsik, director al Liceului Teologic Romano-Catolic Gerhardinum, membru al echipei de organizare, care și-a asumat și rolul de moderator al întâlnirii. „Dragi tineri, vă salutăm cu drag aici, la Cenad, reședința veche a episcopiei. Îl salutăm în mijlocul nostru pe Excelența Sa Iosif Csaba Pál, episcop diecezan, care a sosit împreună cu noi în pelerinajul pe jos. Vă dorim ca această zi să fie ziua întâlnirilor: a întâlnirii cu Dumnezeu și a întâlnirii cu ceilalți tineri prezenți aici.“ – a afirmat părintele Kocsik.
În continuare, părintele director a prezentat câteva repere istorice legate de întemeierea vechii Episcopii de Cenad și a explicat în detaliu programul zilei, oferind informații utile despre desfășurarea acestuia.
După o scurtă pauză, tinerii au fost invitați să participe la cateheza ce a purtat un titlu asemănător cu motto-ul întâlnirii – „A porni din nou de la Cristos“ –, susținută de pr. Dumitru Daniel, responsabil pentru pastorația tineretului din Dieceza de Timișoara. Părintele Daniel, el însuși originar din Cenad, a avut bucuria de a-i saluta pe cei prezenți în biserica unde a fost botezat. În cateheză, i-a invitat pe tineri la o partidă simbolică de șah, în care piesele, prin rolul lor pe tabla alb-negru, au fost identificate cu câte un sfânt al Bisericii Romano-Catolice:
Pionul – prințul Sf. Emeric, tânărul prinț moștenitor care, după cum a afirmat pr. Daniel, „prin fiecare faptă a lui l-a căutat pe Cristos“.
Turnul – puternic, stabil, ca și Sf. Gerard, statornic în credință, prin al cărui străduință popoarele de pe aceste meleaguri au primit învățătura lui Cristos.
Calul – piesa cu cele mai multe surprize și creativitate, asemănător cu Sfântul Carlo Acutis, tânărul pasionat de tehnologie, supranumit „Influencerul lui Dumnezeu“, canonizat în data de 7 septembrie a.c.
Nebunul – piesa care „privește“ lucrurile dintr-un alt unghi, identificat cu Sfânta Elisabeta de Turingia, din casa arpadiană, care „i-a privit cu alți ochi pe cei săraci. Nu i-a disprețuit, ci i-a ajutat și i-a sprijinit ca și cum i-ar fi fost frați“ – a spus pr. Daniel.
Regina – cea mai puternică piesă, care, după cum a afirmat pr. Daniel, „în viața noastră ar putea fi Sf. Fecioară Maria, a cărei inimă de mamă este deschisă pentru toată lumea“.
Regele – „Fără el nu există victorie, de aceea regele pentru noi îl simbolizează pe Isus Cristos. Fiecare pas de-al nostru primește sens atunci, dacă mergem împreună cu El“ – a spus în încheiere pr. Daniel.
După cateheză programul a continuat cu două mărturii: în limba maghiară a vorbit Laura Szabó din Dieceza de Zrenjanin/Becicherecul Mare, iar în limba română Iustin Călin, conducătorul corului „Harmonia Christi“.
După prânz au urmat momente distractive și spirituale: flashmob, dans, jocuri comunitare și atelier de lucru manual în curtea Parohiei Cenad, cântece de laudă, momente de rugăciune în biserică, iar în curtea Bisericii, tinerii au avut și posibilitatea de a se spovedi în diferite limbi, cu participarea mai multor preoți.

Patru episcopi la altarul bisericii Sf. Gerard din Cenad
Întâlnirea interdiecezană a tinerilor s-a încheiat cu o Sf. Liturghie, care a reunit la altarul bisericii, sarcofagul în care a fost păstrat trupul Sf. Gerard, patru episcopi și 20 de preoți din Diecezele de Zrenjanin/Becicherecul Mare, Szeged-Csanád și Timișoara. Celebrantul principal al Sf. Liturghii a fost E.S. László Kiss-Rigó, episcop diecezan de Szeged-Csanád. Au concelebrat: E.S. Mirko Štefković, episcop diecezan de Zrenjanin/Becicherecul Mare, E.S. Iosif Csaba Pál, episcop diecezan de Timișoara și E.S. Martin Roos, episcop emerit de Timișoara, și preoții care i-au însoțit pe tineri.
În omilia rostită în limba maghiară, E.S. Mirko Štefković, episcop diecezan i-a încurajat pe tineri să îndrăznească să pornească mereu de la Cristos: „A porni din nou de la Cristos nu înseamnă că până acum nu am fost pe drumul cel bun, ci înseamnă că în fiecare etapă a vieții noastre trebuie să ne reîntoarcem la Cristos cel viu, care este calea, adevărul și viața. Știm că de fiecare dată când cădem, când simțim că nu putem merge mai departe, avem unde să ne întoarcem: la Cristos. La El găsim mereu puterea pentru un nou început.“
Legat de versetele Evangheliei proclamate de diaconul Péter Baum, în omilia rostită în limba română, E.S. Iosif Csaba Pál, episcop diecezan a transmis: „Cât de mult am vrea și noi să fim acel «pământ bun», care aduce rod însutit. Isus spune, că pentru aceasta trebuie 3 lucruri. Să ascultăm Cuvântul lui Dumnezeu cu inima curată și sinceră. Cel de-al doilea: să ascultăm Cuvântul cu inimă generoasă. Dacă Isus îmi cere ceva, să dau mai mult, decât îmi cere El. Și cel de-al treilea: să primim Cuvântul lui Dumnezeu cu răbdare. Asta înseamnă statornicie în viața de zi cu zi. Dragi tineri, eu vă urez vouă și nouă, tuturora, ca să fim «pământ bun», pentru ca întâlnirea noastră de astăzi, și întâlnirea noastră cu Isus să aducă mult rod în viața noastră.“

Crucea pelerină – semn al continuității
La finalul Sfintei Liturghii, Excelența Sa Iosif Csaba Pál, episcop diecezan de Timișoara, a binecuvântat crucea pelerină a celor trei dieceze — o cruce înaltă de 2 metri, sculptată în lemn de către un meșter local din Cenad și așezată lângă altar în timpul întâlnirii. Această cruce, care poartă însemnele jubileului Millennium Csanadiense 1030–2030, în anul pastoral 2025-2026 va fi purtată pe rând în toate parohiile Diecezei de Timișoara, cu ocazia diferitelor evenimente. Ulterior, ea va fi predată acelei episcopii care va găzdui următoarea întâlnire interdiecezană de tineret. Aceasta va fi Episcopia de Szeged-Csanád din Ungaria, iar Excelența Sa László Kiss-Rigó, episcop diecezan, a adresat deja o invitație cordială tuturor tinerilor de a participa la acest eveniment, care va fi organizat în anul 2026 la Seghedin.

Speranța viitorului
Sâmbătă, 20 septembrie a.c., băncile bisericii din Cenad s-au umplut de tineri care, în această zi, au ales să participe la un eveniment în premieră – dar pe bună dreptate îl putem numi și istoric, fiind prima întrunire de acest gen în istoria vechii Episcopii de Cenad.
Dar nu a fost vorba doar de o simplă prezență: cei 400 de tineri au dat mărturie despre credința lor, au cântat și s-au rugat împreună, au străbătut străzile Cenadului, au dansat și s-au jucat în curtea Parohiei împreună. Ei au cerut mijlocirea Sfântului Gerard, rugându-se în genunchi în fața altarului; alții și-au primenit sufletele prin Sacramentul Reconcilierii, în curtea bisericii. Un grup format din 25 de elevi ai Liceului Teologic Romano-Catolic Gerhardinum și-au asumat rolul de voluntari: au ajutat la împărțirea gustării, a prânzului și a apei, la menținerea curățeniei, la distribuirea căștilor de traducere și au sprijinit activitatea Biroului Media.

Mulțumiri
La final pr. Zoltán Kocsik a adresat cuvinte de mulțumire și recunoștință episcopilor și preoților prezenți pentru celebrarea Sf. Liturghii și însoțirea tinerilor la această întâlnire, pr. Tamás Bene, paroh de Cenad și Beba Veche, gazda evenimentului, Primăriei comunei Cenad, membrilor echipei de organizare din cele trei dieceze – pr. Elias Ohoiledwarin SVD din Dieceza de Zrenjanin/Becicherecul Mare, pr. Levente Serfőző, paroh de Szeged-Felsőváros, din partea Institutului Catehetic al Diecezei de  Szeged-Csanád, domnii Kónya Mihály și Gyuris Gellért din partea biroului de pastorația tineretului din Seghedin, împreună cu doamna Losonczi Gréta; din Dieceza de Timișoara pr. Daniel Dumitru, paroh de Timișoara II Fabric, sr. Erika Mária Bukovics, soră mariană de Schönstatt, referent pentru pastorația tineretului, sr. Margareta Frâncu CJ –, membrilor formației Jelenlét și ai corului „Harmonia Christi“, domnului cantor Béla Kercsó din Cenad, care a sprijinit munca echipei de organizare, precum și Parohiei Ortodoxe Sârbe, din vecinătatea bisericii parohiale romano-catolice, pentru sprijinul acordat în problema conexiunii de internet. Dorim să mulțumim și pe această cale fundației Bethlen Gábor din Ungaria pentru sprijinul acordat, prin care au contribuit la organizarea cu succes a întâlnirii interdiecezane a tinerilor.

Pe urmele Sfântului Gerard și ale înaintașilor, tinerii din cele trei dieceze au arătat că Biserica trăiește prin comuniune, prin credință și prin bucuria împărtășită, iar Cenadul, locul unde în 1030 a început istoria Bisericii locale, a devenit din nou loc de întâlnire, de binecuvântare și de misiune.

Biroul de Presă al Diecezei de Timișoara