Imaginați-vă o sală plină de oameni sosiți din aproape toată România, București, Brașov, Craiova, Constanța, Cluj, Galați, Oradea, Roman, Timișoara, din sate bănățene și din orașe mari. Sunt reprezentanți ai autorităților administrației publice locale, ai hipermarketurilor, societăților comerciale, SRL-urilor și ONG-urilor, ai mass-mediei, producători agroalimentari, angajați și voluntari.
Și, în ciuda acestei mari diversități, cele aproape 100 de persoane alcătuiesc și reprezintă o mare familie: a celor care vor și doresc să-și ajute semenii aflați în nevoie. Sunt oameni a căror activitate este marcată de un motto clar: „Împreună împotriva risipei alimentare, împreună împotriva sărăciei.”
Iar dacă aceste cuvinte vi se par cunoscute, nu este întâmplător: acest motto se regăsește pe afișele și bannerele Federației Băncilor pentru Alimente din România. Din această rețea face parte și Banca Regională pentru Alimente Timișoara, o organizație non-guvernamentală (ONG) care și-a început activitatea în toamna anului 2020, cu scopul de a colecta și distribui constant, în mod gratuit, produse alimentare către alte ONG-uri, după modelul Federației Europene a Băncilor Alimentare (FEBA). Organizația desfășoară programe sociale și caritabile în județele Timiș, Caraș-Severin, Arad și Hunedoara.
Festivitatea organizată cu prilejul aniversării a celor 5 ani de existență a fost găzduită de Casa Calfelor Kolping din Timișoara, unde doamna Hana Császár, președinte a Băncii Regionale pentru Alimente Timișoara, i-a întâmpinat pe toți cei prezenți. La aniversare au participat E.S. Iosif Csaba Pál, episcop diecezan de Timișoara, și E.S. Ioan Călin Bot, episcop al Eparhiei Greco-Catolice de Lugoj.
În cuvântul său introductiv, doamna președinte a afirmat: „La Timișoara au sosit, pentru a sărbători împreună cu noi, cel puțin câte un reprezentant al celorlalte opt bănci regionale din România. Doresc să vă mulțumesc pentru colaborarea dumneavoastră, oferindu-vă o diplomă de merit. Totodată, le mulțumesc tuturor celor care au susținut munca noastră și celor care o vor susține în continuare. Pentru că, de azi înainte, vom fi și mai cunoscuți în comunitate. Suntem în parteneriat cu Primăria Timișoara, pentru că muncim pentru binele comunității noastre. Prietenul nostru, regretatul Gabriel Sescu, a dorit cu ardoare și s-a luptat cu toate morile de vânt pentru înființarea acestor bănci regionale. Bazele noastre le-am pus în anul 2020, un an marcat de pandemie și provocări, când doamna Gabriela Vereș, președinta băncii din Oradea, a adus primele alimente, iar doamna doctor Ioana Vârtosu deja distribuia hrană în spitale și acolo unde era nevoie. Practic, rețeaua s-a născut înainte ca noi să înființăm banca pentru alimente. În luna iulie am decis să punem bazele acestei organizații, împreună cu șase membri fondatori. Iar astăzi suntem mândri să spunem că am adunat în jurul nostru o comunitate adevărată, o comunitate solidară. Fără efortul lor, astăzi nu am fi ajuns la peste 2.500 de tone de alimente colectate și distribuite în cinci ani, ceea ce înseamnă 5 milioane de porții de hrană. Susținem în continuare peste 27.000 de persoane din întreaga regiune și avem 96 de organizații partenere. Dincolo de activitatea noastră de colectare de alimente, desfășurăm și ateliere educaționale.”
De asemenea, doamna președinte i-a salutat pe partenerii din Italia, care au participat la festivitate, și pe domnul Manuel García Mendoza, Director asociat al Parteneriatului pentru sisteme alimentare din America Latină a rețelei The Global FoodBanking Network.
Din partea autorităților publice locale au fost prezenți: doamna Paula-Ana Romocean, viceprimar; doamna Liliana Oneț, subprefect al județului Timiș; doamna Silvia Radoicovici, din partea Consiliului Local Timișoara și domnul Laurențiu Timiș, din partea Consiliului Județean Timiș.
În cuvântul său, E.S. Iosif Csaba Pál, episcop diecezan, a afirmat: „În Sfânta Scriptură, Isus vorbește despre grăuntele de muștar. În urmă cu cinci ani, când ați venit la mine împreună cu domnul Sescu și mi-ați spus că doriți să întemeiați această bancă, ideea era ca un grăunte de muștar — ceva foarte mic — care a crescut până la cinci milioane de porții. S-a întâmplat acest lucru pentru că ați fost foarte determinați și plini de speranță. Iar această speranță vine de la Dumnezeu. Ați putut construi pe sprijinul Bunului Dumnezeu.”
În continuare, au fost acordate diplome de merit reprezentanților unor societăți importante din mediul de afaceri timișorean, supermarketurilor alimentare, organizațiilor neguvernamentale partenere, mass-mediei locale, precum și colaboratorilor și voluntarilor băncilor pentru alimente din întreaga țară și din regiunea de Vest.
Domnul Romuald Bulai, președintele Federației Băncilor pentru Alimente din România (FBAR), a declarat: „Nu știu ce se întâmplă, dar astăzi sloganul nostru, pe care îl vedeți aici — în special cuvântul „împreună” — a fost subliniat de mai multe ori în discursurile onoraților participanți. Îmi permit să lansez o provocare celor prezenți: povestiți despre activitatea noastră. În cei nouă ani de când s-a înființat prima bancă pentru alimente la București, am salvat și donat peste 34.000 de tone de produse alimentare către ONG-urile cu care colaborăm. La nivel național avem 208 donatori. Este un număr mic, dar dacă s-ar dubla, s-ar dubla și cantitățile salvate. Colaborăm cu 830 de ONG-uri, pe care le susținem în activitățile lor. Vă mulțumim că sunteți alături de noi, vă mulțumim că vă implicați în viața comunităților dumneavoastră.”
Ultima diplomă din această seară i-a fost oferită pr. István Barazsuly SDS, paroh al Parohiei Timișoara III Elisabetin, membru fondator al Băncii Regionale pentru Alimente din orașul de pe Bega.
Festivitatea s-a încheiat cu o agapă festivă în restaurantul Casei Calfelor Kolping.

În ceea ce privește originile acestor asociații, pe site-ul oficial al Federației Europene a Băncilor pentru Alimente (FEBA) se menționează următoarele:
„Prima Bancă de Alimente, St. Mary’s Food Bank, a fost fondată de John Van Hengel în Phoenix, Arizona (SUA), în anul 1967. John Van Hengel a crescut în Los Angeles și s-a mutat în Arizona în 1965, unde a devenit voluntar într-o cantină socială. Acea cantină avea un buget anual de doar 8.000 de dolari, ceea ce l-a determinat pe Van Hengel să caute surse de produse gratuite. La început, el recupera legumele rămase pe câmpuri și fructele neculese din pomi. Astfel, John Van Hengel a obținut mai multe produse decât avea nevoie cantina socială unde lucra. Așa că a livrat produsele rămase altor organizații de ajutor, permițându-le să ofere mese suplimentare. După un timp, nevoia de a structura această activitate a dus la crearea primei bănci de alimente. Van Hengel și colegii săi au început să recupereze alimente în surplus de la numeroase supermarketuri, care uneori trimiteau dubele lor direct la depozit.”
Federația Europeană a Băncilor pentru Alimente (Fédération Européenne des Banques Alimentaires – FEBA) a fost lansată la data de 23 septembrie 1986, iar astăzi colaborează cu 25 de membri cu drepturi depline, printre care se numără și România, și 5 membri asociați din 30 de țări europene.

În încheiere, câteva date grăitoare de pe site-ul Federației Băncilor pentru Alimente din România:
– România ocupă locul 9 în Europa la risipă alimentară
–  În țara noastră se aruncă zilnic 6.000 de tone de mâncare bună de consum
– Anual, ajung la gunoi 2,2 milioane de tone de alimente

Cum putem opri risipa alimentară și combate sărăcia? Cuvântul-cheie este: „Împreună.”

Biroul de presă al Episcopiei de Timișoara