În luna septembrie a.c. biserica din Cenad a găzduit două evenimente semnificative, care au adunat sute de credincioși în jurul altarului – sarcofagul de piatră în care o vreme au odihnit rămăşiţele pământeşti ale Sf. Gerard, primul episcop martir al vechii Episcopii de Cenad și patronul ocrotitor al Diecezei de Timișoara. Primul a avut loc sâmbătă, 20 septembrie: Întâlnirea Interdiecezană a Tinerilor, la care au sosit 450 de participanți din Diecezele de Szeged-Csanád, de Timișoara și de Zrenjanin/Becicherecul Mare. Cel de-al doilea a fost pelerinajul diecezan în 24 septembrie cu prilejul Solemnității Sf. Gerard, la care, de asemenea, au participat preoți și sute de credincioși din Diecezele de Timișoara și Szeged-Csanád. În dieceza de Zrenjanin/Becicherecul Mare, sf. Gerard a fost cinstit printr-o sf. Liturghie pontificală celebrată în catedrala sf. Ioan Nepomuk, tot în data de 24 septembrie, cu începere de la ora 18.00. Celebrantul principal a fost E.S. Santo Rocco Gangemi, Nuțiu Apostolic la Belgrad, din partea Diecezei de Timișoara participând E.S. Martin Roos, episcop emerit și Pr. Nikola Lauš, directorul cancelariei diecezane. În această solemnitate s-a sărbătorit și ziua de naștere a episcopului diecezan de Zrenjanin/Becicherecul Mare, E.S. Mirko Stefković.
Conform tradiției, Sf. Gerard a fost comemorat deja în seara zilei de 23 septembrie în cadrul unei vespere pontificale celebrată de E.S. Iosif Csaba Pál, episcop diecezan, în Domul Sf. Gheorghe, Catedrala romano-catolică de Timișoara, în prezența membrilor Capitlului Catedral. Partea muzicală a fost asigurată de domnul Róbert Bajkai-Fábián, organistul Catedralei. Au participat în număr mare elevii și profesorii Liceului Teologic Romano-Catolic Gerhardinum.
Sf. Liturghie solemnă din 24 septembrie a fost celebrată la ora 11.00 de Eminența Sa, Ladislau cardinal Német, arhiepiscop și mitropolit de Belgrad. A concelebrat E.S. Iosif Csaba Pál, episcop diecezan și E.S. Martin Roos, episcop emerit de Timișoara.
În cuvântul de salut adresat înaltului oaspete, Episcopul Diecezan a afirmat: „Pentru noi este o mare bucurie și onoare ca să îl avem în mijlocul nostru pe cardinalul Ladislau Német, arhiepiscop și mitropolit de Belgrad, și să celebrăm împreună cu Eminența Sa această Sf. Liturghie. Salut cu mult drag preoții, seminariștii și credincioșii din Dieceza de Szeged-Csanád, care au sosit în număr mare, căci suntem uniți prin Sf. Gerard.“ La Sf. Liturghie au concelebrat din Dieceza de Szeged-Csanád Msgr. Dr. József Kovács, vicar general, rector al seminarului, pr. Levente Serfőző, vicar pentru educație și Msgr. Lajos Kondé, vicar pastoral, parohul catedralei din Szeged, împreună cu P. Márton Gál SDS, superior al Provinciei Austria-România a Ordinului Salvatorian și un număr mare de preoți din diecezele de Timișoara și Szeged-Csanád. Împreună cu pelerinii care au umplut băncile bisericii au sosit la Cenad un grup al Serviciului de Ajutor Maltez din Ungaria, filiala Makó. Cadrul muzical al Sf. Liturghii a fost asigurat de corul bisericesc condus de domnul cantor Béla Kercsó. La Sf. Liturghie au participat și un grup de tineri, coordonați de dl. Lucian Oprea (Asociația Culturală Pusta) purtând frumoasele porturi populare ale etniilor maghiare, germane și bulgare.


„Aș dori să-mi exprim și eu recunoștința pentru invitație. Este o tradiție foarte frumoasă, care se păstrează aici, la Cenad, că ne reunim reprezentanți ai tuturor diecezelor succesoare pentru a-l celebra împreună pe Sfântul Gerard. Am spus „dieceze succesoare“. Am fost timp de 16 ani în Dieceza de Zrenjanin (Becicherecu Mare), de aceea pot spune în continuare că am fost episcop al unei dieceze succesoare“ – a menționat în cuvântul său introductiv cardinalul Német.
Mesajul Evangheliei în această sărbătoare a fost vestit de P. Márton Gál SDS.
În omilia rostită în limbile maghiară și germană, și tradusă în limba română, Eminența Sa a scos în evidență aspecte din viața Sf. Gerard, pe care l-a numit teolog, învățător și un martor neînfricat al Evangheliei. „Gerard ne amintește că adevărul și iubirea merg mână în mână. Opera lui arată profunzimea credinței, misiunea și moartea lui arată consecința credinței. Gerard rămâne un model pentru noi prin statornicia sa. Nu a fugit din fața violenței și a morții. A rămas Păstor până la sfârșit. Sfântul Gerard este un episcop care ni se prezintă în același timp ca benedictin, consfințit lui Dumnezeu, teolog și martir. În el se vede cât de mult credința noastră leagă trupul și spiritul, gândirea și acțiunea, crucea și învierea. Să-i cerem astăzi mijlocirea: ca și noi, în timpul nostru, să nu obosim să trăim Evanghelia, să descoperim bogăția teologiei noastre și să respectăm lumea ca fiind creația lui Dumnezeu. Atunci, prin noi se va putea experimenta o parte din ceea ce Gerard a formulat atât de frumos: întregul univers este chemat să devină laudă lui Dumnezeu“ – a spus Cardinalul Német.
Traducerea omiliei în limba română a fost citită de pr. Branko Duma, capelan al Parohiei Timișoara IV. Iosefin.
La sfârșitul Sf. Liturghii toți cei prezenți au fost invitați la o agapă în curtea Parohiei Cenad, unde pr. Tamás Bene împreună membrii comunității au pregătit gulaș în mai multe ceaune. Grupul credincioșilor din Cenad nu a contribuit doar cu priceperea și munca lor la prepararea gustoasă a mâncării, ci au oferit și o mare parte din ingredientele necesare, culese chiar din grădinile proprii.

Cu prilejul acestei sărbători Biroul de Presă al Episcopiei de Timișoara a adresat câteva întrebări Eminenței Sale Ladislau Cardinal Német.

– Eminența Voastră, după cum ați menționat în cadrul Sf. Liturghii, 16 ani ați fost episcop al Diecezei de Zrenjanin/Becicherecul Mare, episcopie vecină și soră cu Dieceza noastră, dar și foarte asemănătoare: multietnică, unde credincioșii catolici constituie o minoritate. Cum vedeți viitorul Bisericii în cele două dieceze?
– Sper ca valurile de emigrare – pentru că au fost mai multe, nu doar unul – se vor opri, deoarece țările noastre încep să înregistreze progrese. Despre România pot afirma, pe baza datelor statistice, că se dezvoltă frumos. În Serbia, acest proces este mai lent și, de altfel, țara nu este încă membră a Uniunii Europene. Dar revenind la România, țara a aderat acum și la spațiul Schengen, astfel încât nu mai este necesar pașaportul, iar oamenii pot călători liber în statele membre ale spațiului Schengen fără a mai fi supuși controalelor la frontieră. Se vede că mulți dintre cetățenii români care lucrează în străinătate îi sprijină pe cei rămași acasă, ceea ce este foarte important. Sper ca nivelul de dezvoltare va fi suficient de ridicat încât să fie mult mai ușor pentru cetățeni ca să rămână acasă și să se realizeze aici. Un alt aspect important și totodată o mare provocare este că generațiile creștine de astăzi trebuie să-și asume credința într-un mod mult mai conștient, deoarece epoca religiozității populare a trecut. Nu în sensul că dispare complet, ci în sensul că credincioșii doresc în mod conștient să aparțină Bisericii și să-și trăiască credința. Observ acest lucru atât în Banatul sârbesc, cât și în cel românesc. Banatul românesc este mai mare ca suprafață, însă se pare că de aici au emigrat mai mulți, ceea ce face ca numărul bisericilor și parohiilor rămase goale să fie mult mai mare. Este nevoie de o decizie foarte înțeleaptă cu privire la ce se va întâmpla cu aceste imobile, pentru că este o problemă reală. Nu se pot renova toate, deoarece este pur și simplu imposibil să se investească atât de mulți bani, iar apoi trebuie să fie și întreținute. Conducerea Bisericii se află, așadar, în fața unor decizii importante. Conform procesului sinodal, și laicii trebuie să-și asume responsabilitatea în viața Bisericii, ceea ce înseamnă implicarea lor în luarea deciziilor și în rezolvarea problemelor. Din păcate, avem din ce în ce mai puțini preoți, iar episcopul nu poate lucra doar cu preoții, deoarece pur și simplu nu are suficienți colaboratori. Este, așadar, esențial să implicăm laicii în activitatea Bisericii, mai ales că avem mulți credincioși formați și cu studii, iar sprijinul lor este binevenit.

– Cum vedeți situația Bisericii Catolice europene și a Bisericilor locale din cadrul acesteia?
– Biserica Catolică europeană trece printr-un proces de reînnoire, care în unele cazuri nu este lipsit de crize. Același lucru este valabil și pentru Bisericile protestante. Singura Biserică care se află în dezvoltare este cea ortodoxă. Cred că creștinismul catolic european trăiește încă în convingerea că reprezintă un factor de putere în societate. Însă realitatea nu mai este aceasta, și nici nu este rolul nostru să fim un factor de putere. Pentru noi este important să oferim oamenilor un spațiu în care să se simtă bine, să se poată ruga și să găsească o comunitate. În acest sens, ar trebui să devenim o Biserică puțin mai apropiată de popor, un loc în care oricine poate intra și unde fiecare își poate găsi locul. Când reușim să formăm o astfel de comunitate, și administrarea sacramentelor devine mai ușoară. Pentru că primirea sacramentelor nu înseamnă doar Botezul și apoi Căsătoria, eventual Mirungerea, urmată de o pauză, ci este un proces care transformă viața oamenilor.

– Vă mulțumim că ați împărtășit cu noi aceste gânduri și pentru timpul acordat.

Biroul de Presă al Episcopiei de Timișoara