Anul 2026 marchează împlinirea a 800 de ani de la trecerea la Domnul (transitus) a Sfântului Francisc de Assisi. Cu această ocazie, Penitențiaria Apostolică, cu aprobarea Sfântului Părinte, a proclamat, printr-un decret emis la 10 ianuarie, un an jubiliar special dedicat sfântului din Assisi. Printre evenimentele organizate în acest context s-a numărat și pelerinajul național al relicvelor Sfântului Francisc, „ex cineribus corporis“, provenite din rămășițele sale pământești, aduse pentru prima dată în România.
Desfășurat în perioada 31 iulie – 15 octombrie 2026, pelerinajul a fost organizat de Provincia „Sfântul Iosif“ a Ordinului Fraților Minori Conventuali din România. Însoțite de frați franciscani, relicvele au străbătut țara, fiind primite în dieceze, eparhii, parohii și diferite comunități religioase. Bustul care adăpostește relicvele, precum și relicvariul în formă de cruce au fost expuse spre venerare în bisericile vizitate, oferind credincioșilor prilejul de a se ruga și de a reflecta asupra vieții și spiritualității Sfântului Francisc.
Ultima etapă a acestui pelerinaj, care a cuprins 52 de comunități din România, a avut loc joi, 15 octombrie, la Timișoara, unde relicvele au fost primite în două parohii romano-catolice. În cursul dimineții, acestea au fost expuse spre venerare în biserica Sfântul Nume al Sfintei Fecioare Maria din Timișoara V. Mehala, iar după-amiaza, în biserica Preasfânta Inimă a lui Isus din Parohia Timișoara III. Elisabetin. În ambele biserici au fost celebrate Sfinte Liturghii, la care au participat credincioșii veniți să cinstească relicvele Sfântului Francisc de Assisi.
În biserica din cartierul Mehala, credincioșii prezenți au fost salutați la începutul Sfintei Liturghii de la ora 10.00 de pr. Zoltán Máthé, parohul acestei comunități. Sfânta Liturghie a fost celebrată de pr. Nikola Lauš, canonic și director al Cancelariei Episcopale, alături de care au concelebrat preoți romano-catolici din Dieceza de Timișoara, preoți greco-catolici, precum și frații franciscani din Moldova care au însoțit relicvele. Cadrul muzical al celebrării a fost asigurat de Emil Dumitresc, cantor al bisericii din Timișoara II. Fabric, împreună cu soția sa.
În omilia sa, pr. Nikola Lauš a pornit de la Testamentul Sfântului Francisc de Assisi, din care a fost citit un fragment în cadrul Sfintei Liturghii. Evocând principalele momente ale convertirii sfântului, predicatorul a subliniat că adevărata reînnoire a Bisericii nu se realizează prin strategii, planuri sau critici din exterior, ci prin sfințenia vieții, umilință și convertire profundă. Referindu-se la chemarea primită de Sfântul Francisc de a repara Biserica, părintele a arătat că aceasta nu însemna doar restaurarea unei clădiri, ci mai ales reînnoirea credinței și întoarcerea inimilor către Dumnezeu.
În încheierea omiliei, pr. Nikola Lauš i-a îndemnat pe cei prezenți: „Să nu ne rezumăm, așadar, doar la a asculta, a auzi mărturia vieții acestui sfânt ca pe o poveste din trecut. Spuneam că și după acești 800 de ani, viața exemplară a Sfântului Francisc ne vorbește și nouă astăzi, ne lasă un puternic îndemn fiecărui credincios. Într-adevăr, să ne lăsăm inspirați de exemplul Sfântului Francisc, care ne învață, nici mai mult, nici mai puțin, că nimic nu împlinește mai mult sufletul și viața omului decât legătura vie cu Dumnezeu, manifestată concret și trăită în micile fapte de zi cu zi. Iar această simplitate a Sfântului Francisc îl face mare.“
În final, celebrantul a înălțat și o rugăciune: „Ne rugăm, dragi credincioși, să avem și noi astăzi o inimă docilă, ca, prin mijlocirea Sfântului Francisc, să ne putem desprinde de tot ce ne împiedică să-L iubim și să-L slujim pe Dumnezeu și pe aproapele, pe drumul ascendent spre Cer. Privirea noastră, gândurile noastre să fie îndreptate mereu spre Dumnezeu. Iar prin mijlocirea Sfântului Francisc să avem și noi curajul de a ne îndeplini rolul de creștin astăzi și de misionar al Mântuitorului cât putem de bine, fiecare acolo unde suntem, pentru a reflecta neobosit bunătatea, grija și iubirea delicată a Domnului.“
În după-amiaza aceleiași zile, în biserica Preasfânta Inimă a lui Isus din cartierul Elisabetin, Sfânta Liturghie a fost celebrată de P. Claudiu Ilieș, guardianul Conventului „Sfântul Anton de Padova“ din Roman. Cadrul muzical al celebrării a fost asigurat de Krisztián Kelemen, organistul bisericii.
În cadrul omiliei, P. Clement Tălin OFMConv a amintit că pelerinajul relicvelor Sfântului Francisc de Assisi se încheie la Timișoara, după ce acestea au ajuns în 52 de comunități, unde credincioșii și-au manifestat evlavia față de sfântul din Assisi. Evocând câteva momente din viața Sfântului Francisc, îndeosebi convertirea sa și alegerea unei vieți de umilință, rugăciune și dăruire față de Dumnezeu, părintele a subliniat că sfințenia nu este rezervată doar persoanelor consacrate, ci reprezintă o chemare adresată fiecărui creștin. Urmând exemplul Sfântului Francisc, credincioșii sunt îndemnați să își manifeste iubirea față de Dumnezeu și față de aproapele prin rugăciune, fapte bune și gesturi concrete de bunătate. Referindu-se la Evanghelia zilei, predicatorul a arătat că poverile vieții devin mai ușor de purtat atunci când omul le încredințează lui Cristos.
„Iată care este și chemarea noastră: să ne dăruim lui Dumnezeu, să-I dăruim Lui viața noastră. Cred că fiecare am putea să arătăm celor din jurul nostru bunătate, să facem o faptă bună, chiar și atunci când poate nu ne este comod sau când nu avem timp“, a subliniat predicatorul.
La finalul Sfintei Liturghii, am stat de vorbă cu P. Claudiu Ilieș și cu P. Clement Tălin OFMConv, cei doi frați franciscani care au însoțit relicvele Sfântului Francisc de Assisi în ultima etapă a pelerinajului prin România. După cum ne-au mărturisit, pe parcursul celor aproximativ două luni și jumătate au fost vizitate 52 de comunități și au fost parcurși aproape 10.000 de kilometri.
Cu prilejul vizitei relicvelor la Arad, i-am întrebat pe frații franciscani ce mesaj le transmite Sfântul Francisc pe parcursul lungului pelerinaj. Atunci au vorbit despre curaj, răbdare, pace și dialog. Acum, la Timișoara, la încheierea pelerinajului, am dorit să aflăm cu ce experiențe și amintiri se întorc la Assisi.
„De aici ne întoarcem la Assisi, tot cu mașina. Acolo o să celebrăm sâmbătă dimineața, la ora 8, o Sfântă Liturghie de mulțumire pentru pelerinaj. Purtăm cu noi toate intențiile pe care le-am strâns de-a lungul pelerinajului. Avem o cutie mai mare, în care le-am așezat frumos. Le ducem pe toate la mormântul Sfântului Francisc și acolo celebrăm pentru toate intențiile lor. Am observat că, într-adevăr, când omul se spovedește, își deschide inima, dar în scris este total diferit. Oamenii aștern în scris multe cuvinte, multe gânduri.
După două luni și jumătate de mers, ne rămâne o experiență și o mărturie frumoasă din partea oamenilor. Am întâlnit tot felul de situații care ne-au atins. Este o bucurie și o împlinire că am reușit să duc până la capăt acest pelerinaj. Am simțit, într-adevăr, ajutorul Sfântului Francisc. N-am avut nici cea mai mică problemă în două luni și jumătate, nici de sănătate. Am găsit înțelegere mereu, peste tot, în toate comunitățile. Bisericile chiar au fost pline. Multă lume a întrebat: «Dar cu Sfântul Anton nu mai veniți?» În anul 2031 se vor împlini 800 de ani de la moartea Sfântului Anton. Cine știe, poate va fi un alt pelerinaj cu relicva Sfântului Anton, de această dată”, ne-a mărturisit P. Claudiu Ilieș.
Biroul de Presă al Episcopiei de Timișoara
